Le secteur de l'ameublement est un secteur très important pour l'économie de l'UE, qui emploie environ un million de travailleurs dans plus de 120 000 entreprises (composées à 99 % de micro, petites et moyennes entreprises), qui génère un chiffre d'affaires annuel d'environ 96 milliards d'euros et produit 25 % du mobilier mondial.
Au cours des dernières décennies, ce secteur a été confronté à de nombreuses menaces (telles que, la concurrence des pays à faible coût de main-d'œuvre, le vieillissement de la main-d'œuvre, le faible attrait du secteur pour les jeunes et les pénuries de bois et de matériaux à base de bois), auxquelles il faut ajouter trois événements principaux qui conjugués ont rendu les choses encore plus difficiles au cours des trois dernières années : la pandémie de COVID-19, la guerre en Ukraine et la pénurie de matières premières.
Dans ce cadre, European Green Deal représente un grand défi, mais aussi une grande opportunité, notamment pour les entreprises en sortent renforcées de la crise environnementale et économique générale actuelle : pour atteindre la neutralité climatique d'ici 2050. Pour ce faire, il est nécessaire de recourir aux technologies vertes et de mettre en œuvre des modes de production et de distribution durables, afin de devenir un secteur compétitif, économe en ressources et attractif.
Le modèle de référence à adopter est le modèle d'économie circulaire, un modèle d'économie qui est " régénérateur par la conception : les matériaux biologiques sont conçus pour réintégrer la biosphère, et les matériaux techniques sont conçus pour circuler avec une perte minimale de qualité " et " réparateur par l'intention ; vise à s'appuyer sur des énergies et des ressources renouvelables ; minimise, suit et élimine l'utilisation de produits chimiques toxiques ; et éradique les déchets par une conception minutieuse" (Ellen Mac Arthur Foundation, 2014).
Les principes d'éco-conception permettent aux entreprises de créer des produits utiles et désirables en réduisant au minimum leur impact sur l'environnement tout au long du cycle de vie, c'est-à-dire de l'extraction des matières premières à la production, la distribution, l'utilisation et la fin de vie.
Au niveau opérationnel, cela signifie, pour le secteur de l'ameublement :
Utiliser de manière efficace les matériaux, en favorisant les matériaux renouvelables et recyclés lorsque cela est possible, et en fonction de leur performance environnementale ;
Séparer les différents matériaux et pièces, en maximisant les possibilités de réparation, de réutilisation, de remise à neuf et de refabrication, en donnant la priorité à ces boucles circulaires sur le recyclage et en augmentant la durée de vie et la durabilité des produits d'ameublement ;
utiliser les produits chimiques de manière responsable, en évitant les substances dangereuses (par exemple les retardateurs de flamme toxiques).
La dimension sociale est également un élément à prendre en considération car elle est strictement liée aux dynamiques environnementales et économiques. L'impact social de la production doit être pris comme base pour mettre en œuvre des initiatives capables de donner de la valeur aux territoires et aux communautés.
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